Сайт українських фанатів футбольного клубу Ліверпуль

«Летючий Шотландець», людина, яку називають кращим футболістом в історії «Ліверпуля» багато його сучасників, такі, наприклад, як Іан Каллаган, народився в Данфермліні 10 січня 1922. Талант Біллі Лідделла проявився в самому ранньому віці в аматорському «Лохгеллі Вайолетт». Той факт, що 16-річний Біллі став гравцем «Ліверпуля», можна було б назвати випадковістю, якби не одне «але». У стан «червоних» Лідделла посватав сам Метт Басбі, в кінці 1930-х - капітан «Ліверпуля». Манківський ідол, який перейшов з «Ман Сіті», любив під час відпустки пограти в гольф на батьківщині в компанії колишніх одноклубників. Там-то він і почув про те, що в місцевому аматорському клубі виступає надзвичайно багатообіцяючий пацан, і тут же набрав менеджера Джорджа Кея.

Біллі повернувся додому після вечірнього тренування і танців і був ошелешений питанням батьків: «Як ти дивишся на те, щоб пожити в Ліверпулі?» Це був важкий момент для юного Біллі, який до цих пір і не подумував про професійну футбольній кар'єру. Однак вибір був зроблений, і влітку 1938 року «Ліверпуль» поповнився черговим новачком.

Офіційного деб'юту довелося почекати - втрутилася війна. Однак і в розпалі бойових дій в напівтовариських матчах Біллі Лідделл грав так, що відразу стало ясно - у Британії з'явилася нова зірка. У клубі він вмить окупував позицію лівого крайнього форварда, хоча міг з успіхом виступати і на протилежному фланзі. 18 лютого 1942 відбувся деб'ют за збірну Шотландії. Унікальний випадок, адже, нагадаю, за «Ліверпуль» Лідделл ще не зіграв жодного офіційного матчу. Та гра проходила на «Уемблі» і закінчилася перемогою шотландців над заклятими південними сусідами з рахунком 5:4, а партнерами Лідделла по збірній того дня були Білл Шенклі і Метт Басбі.

Легендарний ударом з правої 5 січня 1946 на «Енфілді» у кубковому матчі проти «Честера» Лідделл забиває свій перший гол за «червоних» у першій же офіційній грі. А 7 вересня відбувся і деб'ют у матчах чемпіонату, що ознаменувався дублем у ворота «Челсі» (7:4), причому один з голів був забитий безпосередньо з кутового! Як відомо, сезон 1946-1947 завершився виграшем 5-го титулу в історії клубу. І нехай лаври головних бомбардирів залишилися за досвідченими Джеком Балмером і Альбертом Стаббінсом достеменно відомо, що левову частку своїх голів вони забили з подач Лідделла.

Біллі Лідделл був футболістом без слабких місць. На відміну від більшості сучасників він однаковою мірою бездоганно володів як лівою, так і правою ногою. Про силу його удару ходили легенди. Крім цього, Лідделл володів неймовірною швидкістю і підтримував високий на ті часи темп протягом усіх 90 хвилин незалежно від рахунку. Дуже скоро шотландець уславився одним з визнаних джентльменів футболу, що відрізняються зразковою поведінкою на полі і поза ним - ні разу за 15-річну кар'єру він не удостоївся жодного зауваження з боку рефері.

Захисники команд-суперників очних зустрічей з Лідделлом очікували з прихованим жахом, тому що віддавали собі звіт, що їх очікує. Сам Альф Рамсей, захисник «Шпор» і збірної Англії, визнавав, що кожен матч проти «Ліверпуля» ставав для нього сущим кошмаром. Як-то раз майбутній тріумфатор ЧС-1966 під час гри пошепки запитав у Лідделла: «Біллі, ти не міг би п'ять хвилин пограти на протилежному фланзі».

Воротарям теж доводилося нелегко. Справа в тому, що в ту епоху футболісти користувалися аж ніяк не м'ячем «Ротейро» або йому подібним чудом техніки. Снаряд був із щільної шкіри, а за поганих погодних умовах вбирав вологу і ставав набагато важчим. Пряме попадання такого м'яча часто призводило до травм. Біллі Лідделл, як уже було сказано, був володарем божевільнї «гармати». Подейкували, що інші кіпери інстинктивно (а то й свідомо!) Ухилялися від м'яча, пущеного Біллі з усією своєю богатирською міццю.

Коли читаєш звіти про гру шотландця, вражаєшся геніальною простотою його стилю. Ось типова замальовка. Отже, Боб Пейслі чи Білл Джонс в черговий раз відбирають м'яч у суперників і тут же віддають його наліво Біллі Лідделл. Той піднімає голову, в мить оцінює становище захисників і тут же починає рух. Біллі йде прямо на «свого» правого хава. Той в принципі знає, чого чекати. Відбудеться одна з двох: Ліддел буде проходити по краю, щоб потім навісити на Стаббінса, або почне різати кут у напрямку до воріт. Найчастіше півзахисник не вгадував, після чого йому залишалося тільки дивитися, як Лідделл на повній швидкості проходить відповідного фулбека, уникає зубодробильного підкату-відчаю від страхувального центрхава, а воротар... виймає м'яч з сітки.

«Та це ж тоді був інший футбол», - скажуть багато хто. І будуть без всяких сумнівів праві. І швидкості, і навантаження тоді були не ті, що зараз, а про зонну оборон ніхто і не подумував. Але не можна забувати про таку дрібницю, як фактична відсутність попереджень і вилучень. Захисникам давався реальний карт-бланш завдати лідеру суперників травму і залишити опонентів без кращого гравця і в меншості - замін-то теж не було! Тепер ви можете уявити, як зустрічали Біллі вже згаданий Альф Рамсей або його знамениті колеги Стен Мілберн з «Ньюкасла», Франк Монфорд з «Сток Сіті», Едді Клемп з «Вулвергемптона» та інші.

За «Ліверпуль» Лідделл зіграв 534 ігор (абсолютний рекорд на той момент) і забив 228 голів (другий в той час результат після Гордона Ходжсона і четвертий за всю історію клубу). 215 з них було забито в чемпіонаті, 13 в Кубку Англії. 193 голи забиті з гри, 35 - з пенальті. «Любимі» суперники: «Фулхем» і «Мідлсбро» (по 13 кожному), а також «Блекберн» (12).

Однак Біллі Лідделла поважали не тільки за блискучу футбольну кар'єру і рекорди. Все своє життя він був справжнім прикладом поведінки як на полі, так і поза ним. Всі уболівальники «Ліверпуля» знають, що Біллі, як справжній атлет, ніколи не курив і не вживав алкоголь. У вільний від спорту час він займався добровільною волонтерською роботою в місцевих дитячих командах, а після закінчення кар'єри працював бугалтером (мрія мами!), Був суддею, проповідником і навіть скарбником в університеті Ліверпуля! Про багатьох спортсменів говорять: він на полі і в житті - дві різні людини. Так ось, Лідделл в цьому сенсі керувався одними і тими ж принципами завжди, де б не знаходився.

У ті часи поняття «зірки» ще не мало під собою міцної фінансової основи, і Біллі отримував не більше не менше, ніж партнери по команді. Близько 20 Паундів на тиждень, плюс ще пару у разі перемоги. Їздив він, як ви, напевно, здогадалися, на велосипеді. А адже він належав до групи обраних футболістів, якими милувалася вся нація. Порівняти з Біллі за популярністю можна хіба що Стенлі Метьюза, Тома Фіннея. Вболівальники «Ліверпуля» зі стажем до цих пір бурчать, що хвалений Метьюз, нехай і творив чудеса дріблінга на фланзі, був «одноногим», майже не забивав, а в газетах про нього писали більше тільки тому, що він був англійцем!

Ні в одному інтерв'ю Лідделл жодного разу не визнав, що тягнув команду на собі, і ніяковів, якщо його клуб називали «Лідделпулом». За збірну Шотландії він також зіграв не багато - всього 28 матчів, зате став другим в історії британцем (разом зі Стенлі Метьюзом), які зіграли в обох матчах збірної Великобританії проти решти Європи в 1947 і 1955. Втім, для Лідделла головним визнанням його заслуг було те почуття, яке відчував до нього «Коп».

У вересні 1959-го, в ознаменування двадцятиріччя його кар'єри в «Ліверпулі» Біллі запросили на BBC і вручили приз - 2000 фунтів. По 100 за сезон. А трохи пізніше, коли Лідделл побив багаторічний рекорд Елайші Скотта з матчів за клуб, йому презентували... міні-бар. Ось такий подарунок у дусі англійського гумору, який Біллі прийняв, не моргнувши оком. Кажуть, пізніше цим баром любив користуватися Білл Шенклі, заходячи в гості до Лідделла на сімейні посиденьки.

Завоювавши титул у свій перший повноцінний сезон на «Енфілді» у 1947-му, Ліддел став свідком того, як його команда мало-помалу втрачала позиції. До пори до часу його голи рятували «Ліверпуль», але у результаті індивідуальних зусиль одного, навіть самого блискучого футболіста не вистачило, щоб зберегти місце на вкршині. Охочих заплатити гроші, щоб залучити до своїх лав великого Лідделла, в лізі було предостатньо, але він так і не змінив своєї присяги. Та й навряд чи такий трансфер міг би реалізуватися - він був одразу зірваний бурею фанатських протестів! Сезон за сезоном проходив у безплідних зусиллях повернутися в вищу лігу, і коли в 1960-му році Біллі Лідделл прийняв рішення повісити бутси на цвях, «Ліверпуль» все ще був у Другому Дивізіоні. Проте його репутація - прекрасний приклад того, що справжня велич не завжди еквівалентна кількості титулів. Набагато важливіше, що Лідделл став уособленням духу «Ліверпуля». Він був і залишиться назавжди символом честі, єдності, вірності й пристрасті «червоних».