Чарлі Адам народився 10 грудня 1985 року в шотландському місті Данді.

В 1999 році 14-річний Адам вступив у футбольну академію місцевого клубу Данді. Своїми виступами за юнацький склад темно-синіх Чарлі привернув інтерес з боку скаутів гранда шотландського футболу - Рейнджерса, які наприкінці 2002 року запропонували футболістові продовжити свою спортивну освіту в рядах рейнджерів. Адам відповів на подібну перспективу згодою і 23 січня 2003 року підписав з "Джерсі" молодіжний контракт. Непогано зарекомендувавши себе у юнацькій команді Рейнджерс, 8 травня 2004 Чарлі уклав з командою професійний контракт. Через вісім днів відбувся дебют півзахисника в першому складі "Джерсі" - Адам відіграв повний матч у рамках

турніру шотландської Прем'єр-ліги, в якому його команда зустрічалася з Данфермліні Атлетик.

Провівши 14 серпня того ж року другу гру за Рейнджерс, Адам 31 серпня приєднався до клубу Росс Каунті на правах оренди. У той же день Чарлі вперше зіграв за "оленів". 7 листопада Адам взяв участь в фіналі Кубка виклику Росс Каунті - Фалкірк. Команда поступилася 2:1. За Росс Каунті півзахисник виступав до кінця календарного року, після чого повернувся до табору Рейнджерс, де знову не зміг закріпитися у складі.

31 серпня 2005 Чарлі знову відправився в оренду - його новим тимчасовим роботодавцем на сезон 2005/06 став Сент-Міррен. 6 листопада Адам тепер вже у складі "святих" взяв участь у фінальній зустрічі Кубка виклику, в якому його команда добилася перемоги 2:1. Усього за Сент-Міррен Чарлі провів 37 матчів, забив дев'ять голів і допоміг своєму клубу стати переможцем Першого дивізіону Шотландії

Повернувшись в Рейнджерс Чарлі відразу ж почав доводити свою потрібність команді. У липні 2006 року Адам показав відмінну гру в рамках передсезонного турне "Джерсі" по ПАР. Після цього матчу головний тренер Рейнджерс Поль Ле Гуен відзначив молодого півзахисника, заявивши, що "

сезон 2006/07 Чарлі проведе в його колективі". Своє слово французький фахівець дотримав, почавши з першого туру випускати Чарлі в основному складі. Свій перший гол за Рейнджерс Адам забив 19 жовтня, відкривши рахунок у матчі Кубка УЄФА проти італійського Ліворно. У наступних чотирьох матчах півзахисник забив три м'ячі. 5 травня 2007 Адам відзначився в матчі проти Селтіка. Раніше, 16 квітня, за свій вражаючий прогрес в сезоні 2006/07 Чарлі удостоївся нагороди "Найкращого Молодого гравця року" за версією вболівальників клубу. 28 червня Адам продовжив контракт з "Джерсі" ще на п'ять років. Наступний футбольний рік Чарлі продовжив регулярно грати в основному складі. У березні 2008 року півзахисник отримав травму коліна, через яку був змушений догравати сезон на уколах. За першу половину футбольного року 2008/09 півзахисник провів за "Джерсі" всього дев'ять матчів, через що в пресі з'явилися чутки, що зв'язували його з різними командами з Англії, такими як Ноттінгем Форест, Уотфорд і Бернлі. Наприкінці грудня Чарлі заявив про своє бажання залишитися на "Айброксі" незважаючи на проблеми потрапляння до складу Рейнджерс. Кількома днями пізніше наставник команди Уолтер Сміт в інтерв'ю розповів, що планів щодо продажу Адама у нього немає, але "швидше за все півзахисник відправиться в оренду для відновлення своїх колишніх ігрових кондицій".

У першому матчі за Блекпул Адама за грубий підкат було вилучено з поля. Проте, цю подію півзахисник забув дуже швидко і вже через місяць забив перший гол у складі нової команди. В липні того ж року було офіційно підтверджено, що гравець за 500 тисяч фунтів перейшов у стан "мандаринових", підписавши контракт на 4 роки. Тренер Блекпула Іан Холлоуей був дуже радий цьому трансферу, одразу ж визнавши, що це майбутній лідер, який може повести команду за собою.

Твердження Іана повністю збулися. Перший повноцінний сезон у Блекпулі був надзвичайним для Адама. Він став справжнім лідером команди, отримав капітанську пов'язку і на своїх плечах витягнув скромний, ніким не знаний Блекпул в Прем'єр Лігу. Граючи центрального півзахисника Чарлі забивав важливі голи, чудово бачив поле, роздавав передачі наліво, направо, відзначався точними і красивими голами зі стандартних положень (штрафних ударів), дуже майстерно виконував подачі від кутового прапорця.

Вийшовши в Прем'єр Лігу Блекпул почав справляти доволі приємне враження, команда не маючи великих коштів, визначних гравців, спромогалася набирати

очки та інколи здобувала сенсаційні перемоги. Першим номером цієї команди був саме Чарлі Адам. Ніким не знаний до того часу гравець буквально за першу половину сезону проведеного в Прем'єр Лізі, дуже голосно заявив про себе, і вже в міжсезоння почали ходити чутки щодо переходу Чарлі в топ-клуб. Інтерес до півзахисника почав проявляти і Ліверпуль, тренером якого на той час вже був Кенні Далгліш.

12 січня перед матчем проти Блекпула прозвучало повідомлення, що мерсисайдці цікавляться Чарлі Адамом, після матчу, який завершився поразкою Ліверпуля інтерес до Адама значно зріс. Через декілька днів "червоні" зробили першу офіційну пропозицію, яка склала 4 мільйони фунтів. Таку пропозицію тренер Блекпула назвав смішною, і заявив що не має наміру продавати свого ключового футболіста. Після цього почалася справжня війна за Адама. Вже навіть сам Чарлі почав просити щоб його відпустили на "Енфілд", Ліверпуль збільшував пропозицію, спочатку до 5, а пізніше і до 6,5 мільйонів, проте Іан Холлоуей стояв на своєму, руками і ногами тримаючи капітана в Блекпулі. А тут ще й як на зло Фергюсон трапився. Після матчу з Юнайтед, в якому Адам віддав 2 гольові передачі, сер Алекс сказав, що Чарлі коштує не менші ніж 10 мільйонів фунтів, і на перекір мерсисайдцям також зацікавився гравцем. Після цього шанси Ліверпуля на Адама ще більше зменшилися. А потім ще й Блекпул встановив не дуже то й адекватну ціну - 14 мільйонів фунтів за капітана команди. Переговори дещо призупинилися. Дехто навіть почав вважати, що мерсисайдці заморозили трансфер Адама, і більше до цього гравця не повернуться.

Новий спалах чуток щодо Адама та Ліверпуля припав на останній день січневого трансферного вікна. Зранку, 31 січня з'явилося повідомлення, що Ліверпуль відновивив інтерес до Адама і найближчими годинами завершить його перехід. На той момент майже ніхто не сумнівався, що Чарлі перейде в Ліверпуль, а коли ввечері преса проінформувала, що Адам їде в Мелвуд для проходження медогляду, сумніви взагалі пропали. В уболівальників Ліверпуля було тільки одне питання, скільки "Червоні" заплатили за лідера Блекпула. Проте, через деякий час все стало на свої місця. Чарлі Адам перебував на межі переходу в Ліверпуль, але в Мерсисайд не їздив, контракту не підписував. На жаль трансфер зірвався. Причини: сума яку пропонував Ліверпуль, а також Іан Холлоуей, який розумів, що без Адама Блекпул стане абсолютно "ніяким".

Другу половину сезону Чарлі розпочав у Блекпулі. Команда трималася доволі гідно, але в кінці сезону покинула Прем'єр Лігу, повернувшись туди звідки рік тому прийшла. От тоді й стара історія, головним героєм якої був Чарлі Адам, продовжилася. Заполучити гравця по завершенні сезону стало ще легше, аніж після першого кола, причина тому - виліт Блекпула.

Через деякий час після відкриття трансферного вікна, Кенні Далгліш відновив інтерес до Адама, проте було зрозуміло, що давати 14 мільйонів, які зимою стали вірогідною причиною не підписання Адама, Ліверпуль не буде.

6 липня прес-служба мерсисайдців розповсюдила інформацію про те, що клуби досягли принципової угоди щодо трансферу Адама. За нього Ліверпуль заплатив Блекпул сім мільйонів фунтів стерлінгів плюс можливі бонуси за вдалі виступи футболфіста. На наступний день після успішного проходження медогляду Чарлі підписав з "червоними" довгостроковий контракт. У новій команді півзахисник виступає під 26 номером.

Перший сезон для Адама в Мерсисайді виявився просто жахливим. Гравець не зміг стати ключовим у складі Кенні Далгліша, а під кінець року отримав ще й травму. З приходом нового наставника почали появлятися чутки про можливий перехід Чарлі до Сто Сіті. В результаті 31 серпня 2012 року Адам покинув Ліверпуль, маючи за спиною 28 матчів і 2 забиті голи.

Збірна
11 травня 2007 головний тренер національної збірної Шотландії Алекс Макліш вперше викликав Адама під прапори збірної на товариський матч проти Австрії і відбірковий поєдинок до чемпіонату Європи 2008 року з Фарерськими островами. Саме у зустрічі з австрійською командою півзахисник дебютував у складі збірної, вийшовши на заміну на 66-й хвилині матчу.

Наступні два роки Чарлі не викликався в національну збірну. 10 жовтня 2009 новий наставник Шотландії Крейг Берлі знову викликав Адама до складу збірної, яка готувалася до гостьового товариського поєдинку проти Японії. Вийшовши в основному складі в цій зустрічі півзахисник зіграв свій третій матч за збірну і став першим гравцем Блекпула з 1973 року, який представляв Шотландію в офіційній зустрічі. Його попередником був Тоні Грін.

На даний момент Адам зіграв за національну команду Шотландії одинадцять матчів.