Футболіст збірної Нідерландів Райан Бабел перейшов у Ліверпуль 12 липня 2007. Вінгер є вихованцем знаменитої академії Аякса, до якої він приєднався у віці 11 років.

Дебют молодого гравця за дорослу команду відбувся в лютому 2004 року в матчі проти АДО, на той момент Бабелю було 17 років.

У наступному сезоні Бабель зіграв в 24 матчах, в яких забив 8 голів.

У тому ж році Райан перший раз отримав виклик в збірну своєї країни і вийшов на поле в матчі проти Румунії, замінивши Арьєна Роббена. Голландці здобули перемогу з рахунком 2-0, а Бабель відзначився забитим м'ячем. Цей точний удар зробив футболіста наймолодшим (тоді йому було 18 років і 97 днів) автором гола в історії його збірної за останні 68 років.

Незважаючи на факт виступів за дорослу збірну своєї країни, Бабель все ще мав можливість зіграти на Молодіжному Чемпіонаті Світу в червні 2005, на цьому турнірі йому вдалося забити двічі.

Райан також потрапив у число 23 гравців, яких Марко ван Бастен включив до складу збірної Нідерландів на Чемпіонат Світу 2006 в Німеччині. Бабель взяв участь в одному матчі групового етапу, вийшовши на заміну в матчі проти Аргентини.

У червні 2007 року вінгер став одним з кращих гравців у складі молодіжної збірної, яка в рідних стінах здобула перемогу на Чемпіонаті Європи. Один з двох голів Райана на турнірі був забитий у ворота збірної Сербії в фіналі, в результаті чого він був названий кращим гравцем матчу.

Бабель може зіграти на будь-якому з флангів і в нападі, в чемпіонаті Нідерландів забив 14 голів в 73 матчах за Аякс.

Свою дебютну гру за Ліверпуль Бабель провів у першому турі Прем'єр Ліги проти Астон Вілли.

Граючи на лівому фланзі і володіючи високою швидкістю, а також класним ударом, Бабеля часто порівнюють з легендарним Джоном Барнсом.

У своєму першому сезоні за Ліверпуль Райан забив 10 м'ячів - 4 в Прем'єр Лізі і 6 в кубках, один з яких у другому чвертьфіналі Ліги чемпіонів проти Арсеналу. Цей гол допоміг Ліверпулю вийти в півфінал Ліги Чемпіонів.

25 січня 2011 року, після напружених переговорів, Бабель все ж таки підписав контракт із німецьким клубом Хоффейнхайм.